Расставание Стефена Карри с Under Armour за 100 миллионов долларов

На следующий день после того, как он расстался с Under Armour и стал одним из крупнейших свободных агентов за всю историю, суперзвезда НБА Стивен Карри разминался перед игрой в кроссовках Nike.

Это был поразительный поворот. Десятью годами ранее Карри снял первые кроссовки Under Armour, когда он привел «Голден Стэйт Уорриорз» к победе в финале НБА над Леброном Джеймсом — лучшим спортсменом, спонсируемым Nike, — и «Кливленд Кавальерс».

В последующие годы Карри мечтал стать следующим брендом Jordan, подразделением, принадлежащим Nike, которое доминирует на баскетбольном рынке. А Кевин Планк, основатель и главный исполнительный директор Under Armour Inc., говорил о том, чтобы обогнать Nike как крупнейшую в мире компанию по производству спортивных товаров.

Но все эти обещания так и не были реализованы. Карри и его советники были разочарованы тем, что они считали недостаточным инвестированием в бренд, по словам людей, знакомых с ситуацией, которые попросили не называть их имени, поскольку детали отношений являются конфиденциальными. Между тем, по словам источников, продажи подразделения не оправдали ожиданий компании и Карри.

«Это решение было принято обдуманно и уважительно, с общим чувством гордости за то, что мы создали вместе, и с обоюдным пониманием того, что разделение было бы лучшим решением как для Under Armour, так и для Стивена Карри», — говорится в совместном заявлении Under Armour и фирмы по связям с общественностью, представляющей Карри.

Under Armour заявила, что отвечает совместно с Карри, потому что вопросы от Bloomberg касались вопросов, когда они работали вместе. Карри не ответил на отдельный запрос о комментариях.

Согласно соглашению о разделении, о котором было объявлено на прошлой неделе, у Карри и Under Armour есть незавершенные дела. Компания представит последнюю модель обуви Curry в феврале, а последние продукты партнерства будут выпущены до октября.

Появление кроссовок Карри в 2015 году, когда он превратился в суперзвезду НБА, имело решающее значение для помощи Under Armour в построении обувного бизнеса после того, как он начал заниматься тренировочной одеждой. Он быстро стал одним из лиц бренда, присоединившись к таким звездам НФЛ, как Том Брэди и Кэм Ньютон, поскольку компания поддержала его маркетинговыми усилиями, включая рекламные туры на ключевые рынки, такие как Китай.

Но вначале были сомнения относительно того, насколько большим может стать бренд, потому что обувь рассматривалась скорее как обувь для игры в баскетбол, чем как повседневная обувь. На модную сторону индустрии, движимую культурой кроссовок, приходится подавляющее большинство продаж.

Under Armour не сообщает о доходах бренда, но прогнозирует, что продажи баскетбольной продукции, включая подразделение Curry, в этом году составят 120 миллионов долларов. Это менее 3% годового дохода, который, как ожидается, составит около $5 млрд. Только бренд Nike Jordan заработал более 7 миллиардов долларов в прошлом финансовом году компании.

Согласно отчету регулирующих органов, прекращение сделки с Карри также станет частью увеличения затрат на реструктуризацию Under Armour почти на 100 миллионов долларов.

После разминки в кроссовках Nike на прошлой неделе Карри надел на игру кроссовки Under Armour. Но это вряд ли продлится долго. Инсайдеры отрасли говорят, что, поскольку потенциальное партнерство открыто, крупнейшие баскетбольные бренды, в том числе Nike, Adidas и Puma, обязательно обратятся к нему. По словам знакомого человека, Карри еще не обсуждал потенциальную новую сделку ни с одной компанией по производству кроссовок.

По словам людей, знакомых с этим вопросом, одним из болезненных вопросов для Карри стала прошлогодняя попытка привлечь Кейтлин Кларк в свой бренд. Он и компания преследовали феномен, но предложение Under Armour уступало общей стоимости предложения Nike, говорят люди. Кларк, ныне звезда WNBA, решил подписать контракт с Nike.

Представители Under Armour и Curry заявили в своем совместном заявлении, что они «поддерживали здоровые профессиональные рабочие отношения на протяжении всего создания бренда Curry, включая обоюдное решение о расставании».

В последние годы Under Armour подписала контракт со звездой НБА Де’Аароном Фоксом и выдающейся ученицей колледжа Милайсией Фулвили с брендом Curry Brand. У компании есть и другие баскетболисты, заключившие рекламные соглашения с брендом Under Armour, в том числе звезда WNBA Келси Плам.

Покинув пост генерального директора в 2020 году, но оставшись председателем правления, Планк вернулся к рулю в начале 2024 года, пытаясь возобновить уверенный рост продаж компании и доверие инвесторов. (Акции в настоящее время торгуются на уровне около 4 долларов — ниже максимума в более чем 50 долларов десять лет назад и самого низкого уровня за 15 лет.)

Карри надеялся, что Планк будет вкладывать больше средств в его линию, сказал один из источников. На конференции, организованной Bloomberg в сентябре, Планк предположил, что партнерство идет не очень хорошо, заявив, что компания еще не проделала «достаточно хорошую работу», рассказывая историю Карри через бренд.

В рамках усилий Планка по преобразованию компании он возглавил реструктуризацию, которая включала сокращение рабочих мест, большую автоматизацию и сокращение количества продаваемой продукции на 25%.

Генеральный директор также переориентировал ресурсы на те виды спорта, которые были основой его бизнеса в первые дни его существования: футбол, флаг-футбол и бейсбол, по словам людей, знакомых с этим вопросом. По словам людей, они считались более важными приоритетами, чем баскетбол.

«Under Armour по-прежнему глубоко предана баскетболу» и продолжит разработку инновационных продуктов, заявили в компании. По сообщению компании, Фокс и Фулвайли, подписавшие контракт с брендом Curry, в настоящее время продолжают действовать по контракту с Under Armour.

В апреле Under Armour добавила когорту новых игроков НФЛ, чтобы стимулировать футбольный бизнес, в том числе квотербека Кэма Уорда, первого номера драфта НФЛ в 2025 году. В этом году бренд Карри подписал только контракт с защитником НБА Дэвионом Митчеллом, который играет в его третьей команде за пять сезонов.

Фондовая премия

За время работы в Under Armour Карри получил авторитет и справедливость по мере того, как его роль росла. В 2020 году он подписал соглашение о создании бренда Curry, а затем согласился продлить это соглашение в 2023 году, чтобы расширить бизнес за пределы обуви и стать суббрендом Under Armour. Согласно документам регулирующих органов, он был назначен президентом бренда и получил на тот момент акции на сумму 75 миллионов долларов в качестве части своего компенсационного пакета.

С тех пор акции упали примерно вдвое, и их переход должен был начаться не раньше 2029 года. Соглашение предусматривает, что Карри получит пропорциональное количество акций, если сделка завершится досрочно. В Under Armour отказались комментировать, как эта проблема была решена.

Планк заявил в своем заявлении на прошлой неделе, что для Карри это был «подходящий момент, чтобы позволить тому, что мы создали, развиваться на его условиях». Карри поблагодарил Under Armour и сказал, что собирается сосредоточиться на «агрессивном росте».

«Индустрия кроссовок сложна», — сказал Карри на пресс-конференции на прошлой неделе. «Вы прикладываете все усилия, чтобы создать что-то устойчивое».

Карри теперь представляет редкую возможность для крупнейших мировых компаний по производству спортивной одежды. Он входит в число самых выдающихся спортсменов в мире, а его мировую звездную силу могут превзойти только такие люди, как Майкл Джордан и Джеймс – оба заключили пожизненные контракты с Nike.

На кону стоит возможность для бренда с величайшим стрелком всех времен, пока он еще играет и уходит на пенсию. В прошлом году Карри сказал Bloomberg, что рассчитывает продолжать играть в баскетбол еще четыре или пять сезонов.

Любые будущие обсуждения могут оказаться неловкими для Nike, которая провалила прошлую сделку с Карри. Он подписал контракт с брендом, когда стал профессионалом в 2009 году, и у Nike была возможность повторно подписать контракт с Карри четыре года спустя, когда он стал звездой.

Но руководители провели случайное питч-совещание, на котором они неправильно произнесли имя Карри и представили слайды с именем другого спортсмена, сообщили люди, знакомые с встречей, в подтверждение предыдущего сообщения ESPN.

Nike, однако, по-прежнему доминирует в баскетболе и подписала контракты со многими лучшими спортсменами этого вида спорта под своими брендами, в том числе Кларком, новичком года 2024 года Виктором Уэмбаньямой и действующим самым ценным игроком НБА Шаем Гилджеусом-Александром.

Тем временем, Adidas вторгся на корт благодаря громкой линии обуви с Энтони Эдвардсом. New Balance заключила сделку с Купером Флэггом, лучшим игроком драфта НБА. А два китайских бренда – Anta и Li Ning – добились успехов в США.

Когда на пресс-конференции после игры его спросили о кроссовках Nike, которые он носил, Карри сказал, что это «новое начало».

«Я знаю, странно видеть меня в чем-то, что не мое», – сказал Карри. «Я собираюсь немного развлечься».